據了解，近日密歇根大學（U-M）研究出了可在體外培養患者來源的某類癌細胞，不但可讓醫生做出更明智的治療決定，甚至還可為個別患者量身定制個性化的治療策略。這一項新研究，可使人們更深入了解癌癥，并對疾病進行更好的早期治療。

     這種新技術的有效性，是以前方法的三倍以上。研究人員稱，這是循環腫瘤細胞（CTCs）研究向前邁出的重要一步，循環腫瘤細胞從腫瘤脫落，并在癌癥患者的血液內循環。據認為，它們會導致轉移，癌癥在體內的擴散可引起將近90%的癌癥相關死亡。由于這些細胞在血液中循環，因此我們可以通過抽血（而不是活檢）收集它們。但是進展一直很緩慢，主要是因為這些細胞在早期癌癥患者體內是罕見的。這種新的捕獲和培養方法改變了這一切，它可提供一種可靠的方法，甚至從早期患者身上獲得可用數量的循環腫瘤細胞。在[much]近的一項研究中，這種技術培養了來自于73%患者的新細胞，比以前方法的成功率高三倍，是種用于早期癌癥的方法。

     捕獲和培養過程開始于一種微流控芯片設備，當一個血樣抽送通過該設備時，它可以捕獲癌細胞。該研究小組在1到3英寸的玻璃片上，使用一種由聚二甲基硅氧烷制成的芯片。他們在芯片上覆蓋了極小的柱子，可減緩并捕獲細胞，然后在上面涂了一層抗體，可結合癌細胞。當癌細胞被捕獲在芯片上時，研究小組抽送一種膠原混合物和基質膠生長介質。他們還添加了癌癥相關成纖維細胞。這創建了一種三維環境，密切模仿癌癥患者體內的條件。捕獲的癌細胞在混合物中蓬勃生長，在73%的測試樣品中產生了額外的細胞。較之以前的方法這是一個重大的改進，之前的方法研究的是晚期癌癥患者，只看到了大約20%的成功率。

Nagrath說：“原發癌細胞在平坦的表面上不能良好生長，就像人一樣，它們也需要鄰居才能繁榮生長。膠原蛋白和基質膠提供了一種三維的環境，供細胞生長，而癌癥相關成纖維細胞則給予它們需要的‘鄰居’細胞。”這項技術可以應用于大多數癌癥，包括乳腺癌、肺癌、胰腺癌等等。腫瘤學特聘教授、U-M綜合癌癥中心主任Max Wicha博士正致力于開發這項技術，他表示，這種技術也可讓醫生能夠更密切地關注每名患者的疾病進展。

     Wicha說：“癌細胞是不斷變化的，它們會很快對一種給定的療法產生耐藥性。這樣的設備將使我們能夠實時跟蹤腫瘤的進展。如果一種癌癥對治療發展出耐藥性，我們就可以很快地換成另一種不同的療法。”